… C’est ce qu’ont décidé des aînés de Washington, qui ont choisi de vivre en « village d’entraide » et ainsi rester dans leur domicile et leur communauté. Vieillir chez soi, c’est possible pour les aînés du quartier Capitol Hill de Washington!

Comment?

Pour eux, il n’était pas question de quitter leur domicile. De cette volonté de rester chez soi et de conserver leur indépendance est née l’association à but non lucratif Capitol Hill Village, existant depuis 2007 et qui forme l’un des 66 « villages » aux États-Unis inspirés d’un modèle développé dans le quartier Beacon Hill à Boston en 2001. Le concept du « village » a été mis sur pied par des aînés qui voulaient rester à leur domicile et qui nécessitaient toutefois des services de transport, de soins et de travaux ménagers. Ce concept a pris la forme d’une association à but non lucratif qui fonctionne sur la base d’une cotisation annuelle.

Le Capitol Hill Village comprend 360 membres (dont 260 foyers) et compte sur la collaboration de 215 bénévoles qui assurent le contact téléphonique avec les habitants et les accompagnent pour un rendez-vous chez le médecin, pour remplir des papiers administratifs ou faire l’entretien ménager. Le « village » offre également diverses activités culturelles et sportives.

Aux États-Unis, l’aide sociale est peu présente auprès des aînés, le désir de s’organiser en communauté est donc une caractéristique qui n’est pas rare. D’après Candace Baldwin, codirectrice de Village to Village Network, l’organisation qui coordonne ces « villages », il s’agit d’une façon de vieillir dans son quartier qui intéresse de plus en plus de gens.

En France, certaines initiatives « alternatives » ont aussi été développées. Certaines municipalités proposent des appartements communaux afin de permettre aux personnes âgées de rester dans leur village. Comme alternative originale à la maison de retraite, un groupe de femmes âgées entre 55 et 80 ans ont initié depuis 2001, le projet de la maison des « babayagas », un concept d’une maison de retraite autogérée, écologique, solidaire et citoyenne. Il s’agit d’un projet de coopérative d’habitants regroupant des appartements de 50m2 avec des espaces collectifs tels qu’un jardin potager. Cette idée est venue de ces femmes qui ne souhaitaient pas vivre dans un milieu dans lequel elles se sentiraient refermées sur elles-mêmes, ou exclues de leur commune. De cette façon, elles demeurent actives dans leur ville et partagent leur expérience de vie en proposant notamment des cours de langue, de tricot ou d’aide scolaire.

Pour en savoir davantage sur le Beacon Hill Village, visionnez le reportage de CBS News en cliquant ici.

Même au cinéma, on présente l’idée d’une communauté d’habitation entre personnes aînés. Il s’agit du film « Et si on vivait tous ensemble? » réalisé en 2010 par Stéphane Robelin traitant de l’histoire de cinq amis de longue date qui décident de vivre en communauté pour échapper à la maison de retraite. Comme quoi, il s’agit d’une vraie tendance! Voici la bande-annonce.

Nombreuses sont les alternatives à la vie en maison de retraite, nous pouvons penser entre autres aux maisons intergénérationnelles, aux coopératives d’habitation, aux domiciles adaptés, etc. Et vous, quel concept vous plaît le plus?